【日々怪談】2021年6月8日の怖い話～堤防

【今日は何の日？】６月8日：世界海洋デー

堤防

　木村さんは子供の頃、祖父とよく釣りに行ったものだった。
　家が小さな港の近くなので、少し歩けば絶好の釣りポイントがあるのだ。
　冬の早朝、港の堤防まで二人で歩いた。祖父は元々朝が早いこともあって元気なものだが、木村さんは眠い目を擦りつつである。
　だが堤防に着く頃には目も覚める。

　その朝は風は冷たかったが、白波は立っていなかった。堤防の内側は静かなものである。
　釣果が期待できそうだった。
　竿を伸ばし、仕掛けを準備する。その間に足下には蟹網も投げ込んでおく。堤防の下に潜んでいる蟹は、型は小さくとも味噌汁にすると良い出汁が出る。
　竿を振って当たりを待つ。隣では祖父も既に準備を終えて、折り畳み椅子に腰掛けている。水筒から熱いコーヒーをカップに注ぐ。強い風に湯気が掠われていく。
「今日は人少ないね」
　港を見回しても、自分達以外に二人程が釣り糸を垂れているだけだ。
「そういう日もあるな。大丈夫か、寒くないか？」
　大丈夫と答え、リールを巻く。
　ヒットしたかと思ったが、残念ながら餌を取られていた。
　餌を付けて再び竿を振った。
　そのとき向かいの堤防を、自転車が海に向けて走っていくのが見えた。街灯の光ではシルエットしか見えないが、新聞配達に使うような無骨な自転車だ。
「随分とスピード出してんな」
　祖父が言った。
　自転車は猛スピードで堤防の端に向かって走っていく。大人が思い切りペダルを漕いでいる速度だ。このままだと堤防を走りきってしまう。
　まるで一人きりのチキンレースだ。
　自転車は堤防の端まで行くと、そのまま海に向かって放物線を描いた。
「落ちた！」
　木村さんの位置から向かいの堤防へ行くには、一度陸に戻る必要がある。
「急いで行かないと」
　祖父に言うと、
「関わらないほうがいい。帰るぞ」
　と、蟹網を引き上げ始めた。祖父の素っ気ない様子に、木村さんは腹を立てた。
「ちょっと見てくる！」
　孫を止める祖父の怒声を振り切り、木村さんは海へ突きだした堤防の先端へ走った。
　そこで見たものは、うねる波の上を沖に向けて走っていく自転車の姿だった。