【日々怪談】2021年2月19日の怖い話～ラリアット

ラリアット

「聞いてくれよ！　一発喰らったんだよ！」
　塾からの帰り道のこと。
　根岸は、コンビニで買ったアイスを口にくわえ、自転車を立ち漕ぎしていた。
　時間は夜の十時を回ったところ。
　田舎の商店街は店じまいが早い。夜の八時を回れば次々にシャッターを下ろし、十時ともなればゴーストタウンのように人気がなくなってしまう。
　無人の商店街を走り抜けようとしたところで、根岸の目前に腕が飛び出してきた。
　突然の強烈な〈ラリアット〉を喰らった根岸は、美しく宙を舞い（本人談）、商店街の舗装タイルの上に背中から落ちた。
　自転車はそのまま数メートルほど惰性で走った後、まとめてあったダンボールの束に突っ込んで倒れた。
　数秒か、十数秒か呼吸が止まったと思う。
　息ができないほど痛い。
　咳き込みながらもようやく立ち上がる……と同時に猛然と怒りがこみ上げてきた。
「くっそ、誰だ！」
　いたずらにしたってひどい。
　一瞬の記憶を頼りに、腕が飛び出してきたところに駆け戻った。
　殴り倒すか、そうでなければ一言文句を言いたい。
　腕の主は、肉屋と靴屋の並びのところにいたはずだ。
　が、そこに人影はなかった。
　というより、店と店の間の隙間は十センチもなかった。
〈……人、入れねえじゃん〉
　まあ、仮にそこに十センチ幅の人間が収まっていたんだとしよう。
〈……腕、届かねえじゃん〉
　届くはずがない。根岸は商店街の真ん中を走っていたのだ。