【日々怪談】2021年4月24日の怖い話～たわわに実る

【今日は何の日？】4月24日：植物学の日

たわわに実る

　門井さんが大学時代の話である。終電を逃がしてしまい、仕方なく県境の峠を歩いて越えようとしていた。
　ショートカットになるかと迷い込んだ細い道を辿っていく。
　街灯はぽつんぽつんと点っている。その光を頼りに歩みを進める。
　疲労もだいぶ溜まっていた。ひたすら足下を見つめるようにして歩く。
　ざっと強く風が吹き付けた。
　視線を上げると、五メートルほど先にある街灯の脇から一本の樹の枝が伸びていた。
　よく見れば、その枝から何やら丸いものが下がっている。
　それは今し方吹いた風で揺れていた。
　大きさは拳大。生い茂った葉の間から、紐のようなものでぶら下がっている。背よりは高い所にあるが、手を伸ばせば届きそうな高さだ。
　最初は果物かなとも思ったが、どうもそうではなさそうだ。布で作った球を、紐でグルグル巻きにして括り付けたように見える。
　しかし頼りなく照らす街灯の光だけでは、その正体はよく分からない。
　気になった門井さんが樹に近寄って見上げると、それは二頭身ほどの小人の頭だった。
　それは、樹の枝で首を括っていた。
　見上げると、さらに上のほうの枝に、同じように首を括った小人達が鈴なりにぶら下がっていた。

――「たわわに実る」神沼三平太『恐怖箱　百聞』より

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