「黒い影」緒方あきら｜竹書房怪談文庫

「黒い影」緒方あきら

　Ａさんは夜ごと奇妙な悪夢に悩まされていた。
　夢の中でベッドで横になっている自分に、不可解な足音が近づいてくるのである。
　その夢は連日見続けるそうで、ある日迫っていた足音が止みＡさんの部屋のドアが開けられた。

　ドアの向こうから顔を覗かせたのは、黒い影だけの小さな子供であった。
　部屋に入ってきた影が、Ａさんの体のうえにのったところで目が覚める。
　翌日の夢のなかでは、Ａさんの体のうえに子供がはしゃぐように立っていた。
　重苦しさに手で払おうとするも、すり抜けてしまい、どうすることも出来ない。

　「キィ」「ヒィ」

　黒い影は言葉にならない声を発しながら、Ａさんをあざ笑うかのように彼女の体のうえで遊んでいる。
　歯を食いしばって力を込めてみても、身じろぎひとつ出来ない。
　そしてどこからかもうひとつ、黒い影の子供が近寄ってきた。
　ふたつの黒い影。
　Ａさんの脳裏に、かつて亡くしたお腹の中にいた子供たちのことがよぎったという。

　――ああ、この影は私の子供なんだ。

　頭の片隅にはそんな馬鹿なという思いもあったが、夢のなかのＡさんは何故か腑に落ちたのだという。
　ジリジリと寄ってくる。逃げられない。
　もうひとつの影も、Ａさんの体のうえにのってきた。どうしても、影を振り払えない。
　思うように体が動かないのに、意識だけは妙にはっきりしている。

　そんな夢を見る日が一週間ほど続いた。
　Ａさんの体重はすっかり減ってしまい、頻繁に立ち眩みを起こすようになった。
　どうしても眠ることが出来なくなり、ある日お酒を大量に飲んで無理やり睡眠の淵に落ちた。

　虚ろな夢のなかで、Ａさんは黒い霧のなかにたたずんでいる。
　手探りで歩くと、霧の奥にふたつの黒い影を連れた目も鼻もない老人が立っていた。

「この子たちを育ててくれてありがとう」

　しゃがれた声でそう言い残して、大量の荷物を風呂敷に包んで背負った老人が消えた。
　老人を追うようにして、 ふたつの黒い影も霧の向こうへ消えていく。

　闇の中に沈んでいく感覚とともに、真夜中に目を覚ます。全身を嫌な汗が包み込んでいた。
　それっきり、黒い影の夢は見なくなったのだという。

「でもね。今も体重が減り続けているの」

　Ａさんはやつれた顔で、弱々しく言って笑った。