「ふた駅４分の間に」鳥谷綾斗｜竹書房怪談文庫

最恐賞「ふた駅４分の間に」鳥谷綾斗

大阪に住むYさんから聞いた話だ。
Yさんは二〇〇〇年頃に大学を卒業した。卒業式が終わった三月末、学内のカフェテリアによく集まる仲間たち（サークルと言うほどではないそうだ）十数人と焼肉会を行なった。
場所は、阪急路線の十三駅付近にある焼肉屋。飲んで食べて思い出話や就職の話に花を咲かせて、午後九時頃に店を出たと言う。
解散を惜しんだYさんたちは梅田駅まで歩くことにした。電車では四分ほどだが、徒歩だと十三大橋を渡って三十分ほどかかるらしい。
「今思うと青春やなぁ。こんなんするのも最後かって寂しなりました」
十三駅の東改札口前でいざ出発という時、Yさんたちの前にSくんという男子が現れた。
「S、焼肉会を欠席してたんですよ。仲間内でSだけ内定が決まらんくて、その日も就活と被った言ってました」
Yさんが「おまえ遅っそいわ」と言うと、Sくんは、
――A子ちゃんに話があって……
と返したそうだ。A子さんは一学年下の、可愛い感じの後輩だと言う。
SくんはA子さんに「梅田まで一緒に行かないか」と誘った。Yさんは、別の友達に訳知り顔でつつかれ、すぐに得心した。
「SはずっとA子ちゃんに片想いしてたみたいで。卒業したらもう会われへんようになるから、告白するんやなって思いました」
A子さんは戸惑ったがすぐに承諾し、Sくんと二人で改札口に消えた。
Yさんたちも出発し、ぞろぞろと十三大橋を渡った。その途中、梅田駅に向かう電車の中にSくんとA子さんらしき人影を見たような気がして、「S、頑張れよ」と心の中でエールを送ったと言う。
卒業から半年後、Yさんは大学の友人と久々に会った。そしてとんでもないことを聞かされた。
「S、自殺してたんです。焼肉会の日の朝に」
遺書はなかったが、Sくんの両親によると、彼は就活でひどく悩んでいたとのことだ。
「そんなら俺たちが会ったSは何やったんや……って考えてたら、A子ちゃんがいつの間にか大学を辞めてたことを聞かされました」
さらに噂によると、A子さんは行方不明らしい。Yさんには電話番号やメアドを交換するほどの仲の後輩はいなかったので、詳しいことは分からなかったそうだ。
「A子ちゃん、Sと電車に乗ってどこに行ったんやろ……」
十三駅から梅田駅までのおよそ四分の間に、彼女はどうなったのか。Yさんは暗い面持ちで言った。