「いちゃりばちょーでー」閼伽井尻｜竹書房怪談文庫

「いちゃりばちょーでー」閼伽井尻

　大学生三人が南へ旅行したときのこと。
　船着場へ行くと次の便までやや余裕があった。簡素な待合所の壁には、これから渡る島は古くから神の島として畏敬されており、行き来の際は砂粒ひとつとして持ち去ってはならないという注意書きが、目立つ字でそこかしこに掲げてある。
　待合所に退屈した三人は表で海を眺めることにした。
　そこへ原付に乗った老人がやってきた。日に焼けた皺くちゃ顔を人懐こく崩し「どこから来たの？」「学生さん？」などと声をかけてくる。三人が快く応じると、老人は手にしたレジ袋を差し出してきた。
　見ると、モナカアイスが二つ入っている。
「三人で食べて。二つしかないけど」
　遠慮すると、老人は「いちゃりばちょーでー」と言い、その方言の意味を教えてくれた。三人はお礼を述べ、アイスをわけあった。
　そこへまた原付の老人があらわれた。先の老人と合流すると、彼らは連れ立って原付に乗り去っていった。待ち合わせをしていたらしい。きっと二人で食べるつもりでアイスを用意したのだろう。それを偶然居合わせた観光客にくれるとはなんと人の好い。感服していると船の時間になった。
　島に渡り露天のレンタサイクル屋で自転車を選んでいると、そこへ一台の原付がやってきた。
　この話を最初に聞かせてくれたAさんは、一瞬先ほどの老人が来たのかと思ったそうだ。よく似ているがこの土地の人にありがちな顔といえば、そうかもしれない。老人はにこにこしつつも無言でAさんにレジ袋を渡すと、原付に乗ってあっというまに島の奥へと去っていった。
　袋の中身は先ほどと同じモナカアイス、ひとつだった。三人は訝りながらもそれを三等分し、食べたという。よくわからないが計三つのアイスを三人で食べたので、Aさんは納得してしまったらしい。
　一方Bさんによると二度目に手渡されたのは確かにモナカアイスだったが、それはアイスを食べ終えた後のゴミ屑だったそうだ。捻り潰された包みは溶けたアイスでべとべと汚れており、黒々とした蟻が無数にたかっていたという。
　Cさんからも話を聞きたいが、果たせていない。Cさんは旅行後二人と疎遠になってしまい、大学にも全く姿を見せなくなってしまったのだ。疎遠になった理由は、アイスのゴミを神の島から持ち帰るか否かで揉めたからだと、ここは二人の意見は一致している。Cさんは「ゴミは持ち帰って捨てるべき」と強く主張し、きちんと実行したそうだ。