「彩りの森」緒音百｜竹書房怪談文庫

総評コメント

　10月のお題は「樹海」。圧倒的に青木ヶ原の樹海の投稿が多く、やはり自殺者の霊と絡めた怪談が半数をしめました。その中で、最恐賞は異色さが際立った「彩りの森」。心霊譚ではないので、異談、奇談のカテゴリーに入る怪談ですが、体験者の心情などが実は空恐ろしく感じる部分もあり、面白い作品でした。
　佳作は甲乙つけがたく、今回は4作品を選ばせていただきました。「未来予想図。」は樹海が見せた幻影に纏わる話ですが、怪と同時に人間を描いている作品。「樹海のフィルム写真」は怪異の内容、結びとしてはオーソドックスですが表現に優れ、リアルな雰囲気が伝わってくる作品。「死体探し」はテンポがよく、掌編怪談としての纏まりに優れた作品。「慰め」は丁寧に描いているのが伝わってくる構成で、誠実さがにじむ作品でした。
　他にも読み応えのある作品をいくつも寄せていただきましたが、今回は最終選考以上に残りました8作品を特別賞として1月21日発売予定の「実話怪談 樹海村」に収録させていただきます。※受賞者の方にはおって、ご連絡させていただきます。
　今月はドラマティックな展開になる作品にリアリティをもたせるのに苦戦しているケースが多々見られました。作り話だと思われそうな内容を信じさせるにたる描写は非常に難易度が高く、なかなかそれをクリアしてくる作品はありません。書き手にも驚く気持ち、こんなことがあったのだという興奮はあると思いますが、そこはあえて冷静に疑う目線で一度内容を俯瞰し、その上で信じてもらえまいが……という気持ちで落ち着いて綴るほうが結果的には驚きや恐怖感は生々しく伝わります。書き手が興奮したまま、なんと！じつは！～だったのだ！と勢いで綴ると、読者は置いてきぼりになり白けてしまうからです。
　また、ドラマティックさを狙うあまり、視点が頻繁に入れ替わると創作小説めいてきてしまうのは否めません。基本的には聞き書き恐怖譚で、1人の人間に取材した伝聞であるならば、その取材相手（体験者）の心情のみを表現するべきです。事件を再現して書く中で、同行者のセリフは書くことができますが、言葉にしていない心の裡までを断定して書くことはできません。それはもう創作の域に入ってしまいますし、たとえ小説だとしても視点の統一は必要です。①何気ない怪異を読みごたえのあるものに仕上げる、②ドラマティックな怪異をさらりと伝える、どちらもそれぞれに難しいですが、手に入れたネタを最善の方法で調理し、忘れがたい味に仕立てあげるのが書き手たる料理人の腕の見せ所です。ネタ×書き手の化学変化、皆様それぞれのオリジナルの味を今後も期待しております。
　さて、来月のお題は「村」と「犬鳴」。山村、漁村、寒村、廃村……広く「村」という小さな共同体を舞台にした怪異譚を募集します。同時に、映画「犬鳴村」にちなみ、「犬鳴」絡みの実話怪談を並行募集します。こちらは、都市伝説となっている犬鳴村のほか、新旧犬鳴トンネル、犬鳴ダム、犬鳴峠、など「村」に限らず「犬鳴」周辺での怪異を募集します。「犬鳴」部門のみ、特別賞として1月発売の文庫「実話怪談　犬鳴村」への作品収録（最終選考作品以上を対象、印税支払い有）がございます。「村」「犬鳴」ともにふるってご参加くださいませ！