「彩りの森」緒音百｜竹書房怪談文庫

総評コメント

　11月のお題は「村」と「犬鳴」。村部門では田舎の変わった祭りやおどろおどろしい風習など知らない世界を覗き見る恐怖と高揚に満ちた作品が数多く集まりました。面白いのは、圧倒的に山村より漁村の話が多かったことでしょうか。これは意外でした。また、子どもの遊びである「かくれんぼ」と「かごめかごめ」に纏わる怪談が大変多く、村怪談としての傾向が見えた気がいたしました。
　最恐賞は「噂の廃村」音隣宗二。おおよその場所（県、地方）が特定されていないのが若干惜しいのですが、村を荒らしにくる若者についくだらぬ演技をしてしまう体験者の心情、そして戦慄かつ予想外の結末など、緊迫感のある展開がよく描かれていたと思います。
　佳作には「とがけ」ふうらい牡丹、「「はしらげの立つ村」丸太町小川、「村の集会所」綿帽子の三作品を選出。「とがけ」は山陰の漁村の怪。古典的な味わいが心地よくで、かつ結びに人間的な怖さをもって来る秀逸な作品でした。「はしらげの立つ村」は四国山間部のとある集落のなれはてを描いた作品。読み手が村怪談に期待する陰惨さ、都会の現代社会とは隔絶された或る種の異世界感がふんだんに詰まっており、満足度の高い作品でした。「村の集会所」は「はしらげの立つ村」とは対照的に、非常に現代的な、都会と地続きの世界観の中で起きる田舎の怪。日常生活の中で目撃された怪をリアリティをもって描かれていたと思います。その他、最終選考でも、当コンテストでは常連実力派の「初詣と黒靄女」卯ちり、「蹄の音」影絵草子にまじり、「昨日までの家」ササキアンヨ、「村のレトロバス」山本れえこなど、新しい方の健闘が頼もしい回でした。
　犬鳴部門でも、村部門をしのぐ応募数で面白い作品が寄せられ、果的に全20作を1/21発売の文庫「実話怪談　犬鳴村」に収録させていだくことになりました（※受賞者の方には後日12/7頃、詳細をご連絡させていただきます）。封鎖される前の旧犬鳴トンネルの話から、村人の存在を感じさせる怪談まで、あのエリア一帯の何とも形容しがたい忌まわしさを改めて感じさせていただきました。興味深い話ぞろいですので、ぜひ怪談マニアの皆さまには文庫で読んでいただければと思います。
　さて、来月のお題は、「鬼」に纏わる怖い話。今年は「鬼滅の刃」が大人気でしたが、鬼と言えばそもそも「怪談」の領域。人外、異形としての目撃談から、人の心に巣食う鬼まで幅広い鬼怪談を募集いたします。実は鬼がテーマになるのはマンスリーコンテストでは1年10か月ぶり2回目です。前回以上の作品が集まることを期待しております。そして、気になる特別賞ですが、今回もございます。3月発売予定の文庫「実話奇譚　鬼怪談」（仮題）に優秀作品の収録をいたします（印税あり）。文庫デビューのチャンス、ふるってご応募ください！