「百鬼夜行を描く。」音隣宗二｜竹書房怪談文庫

総評コメント

12月のお題は「鬼に纏わる怖い話」。今年の大ヒット作品「鬼滅の刃」にあやかってのお題でしたが、昔話に登場するような角の生えたオーソドックスな鬼から、食人鬼に殺人鬼、もう少しマイルドに仕事の鬼、鬼嫁など、精神的な意味での鬼話まで多種多様に集まりました。
ちょっと面白かったのは、「～さんは一度だけ～したことがある」「一度だけ～ことがあった」というような書き出しの作品が五十作近くあったことです。それが悪いというのではなく、単なる統計なのですが、鬼や怪異との遭遇はそれだけ稀であり、何か例外的ないつもとは違った状況でおかしなことが起こるということの証明ではないかと思います。
最恐賞は「百鬼夜行を描く。」音隣宗二。少女たちが百鬼夜行の巻物の中に見た幻の鬼と、錯乱のひと時を綴った作品で、まさに鬼気せまる何かを感じさせる話でした。
佳作は、「雪の日」芳春、「鬼石」soo、「笑い家族」成瀬川鳴神の３作を選出。「雪の日」は鬼にゆかりある神社から出てきた角隠しに綿帽子の花嫁の目撃譚、「鬼石」は魔を祓う角のような突起がついた石の不思議譚、「笑い家族」は鬼を鎮める儀式を行う一族に起きた変事と、怖さもさることながらたいへん珍しい話が集まりました。
今月は、そのほかに優秀作として「鬼が嗤う」影絵草子、「色鬼の思い出」緒音百の２作を選出、以上５作品を３月発売予定の鬼アンソロジー「実話奇譚　鬼怪談」（仮題）に収録させていただきます（受賞者の皆様には後日、印税のお知らせ等ご連絡いたします）。
今回、審査で難しかったのは果たしてそれは「鬼」なのかという話が多かったこと。怪談として恐怖度も高く、面白い作品なのですが、妖怪、幽霊の類と区別がつかないものもあり、基準に迷いました。例えば、人を喰う化け物が出るという話でも、土地の人がそれを「鬼」と呼んでいる、古くから「鬼」と言い伝えられている等の補足がないと、鬼の話としてよいかはっきりしなくなります。またある意味ファンタジックなテーマゆえ、明らかに実話ではないと判断できる部分がある投稿作も多く、その点が少し残念でした。来年もマンスリーコンテストは続きますが、実話怪談のコンテストであることをご理解いただき、地味でも構いませんので、この現実・日常に科学や理屈では割り切れない不思議なこと、恐ろしいことがあるのだというロマンを真っすぐに届けていただけることを願っております。
怪の光景や異形のもの（今月でしたら鬼）を描写する時ですが、全体から細部へというのはほとんどの方が自然とそう書いているように思います。一つ一つの特徴の順番としては、遭遇した体験者が最初に目に飛び込んできたもの、もっとも印象深かった特徴から順に表現していく場合と、周辺から固めて最後に「何よりも異様だったのは～だ」といった表現で強調する場合と二通りあると思います。前者は一瞬の記憶やスピード感、後者は恐怖に固まりつつ観察している状況が浮かびます。また視覚情報より嗅覚や聴覚が先に来る場合もあるでしょう。一概にどれが正解というのはありませんが、一つ一つの表現には導線を作ったほうが伝わります。視覚情報で言えば、舐めるように視線が動いていくイメージで描写していったほうが、視線があちこち飛ぶような表現より頭の中に絵を浮かべやすいということです。何をいちばん伝えたいかよく整理して描写していくと良いと思います。
さて、来月。令和３年最初のお題は「家電」に纏わる怖い話。冷蔵庫、洗濯機、炬燵、電子レンジ、エアコン、パソコン、プリンター、ありとあらゆる機器が家庭で大活躍していますが、そこに妙なものが棲みついていたり、負の思念が残留していたりする場合もあるのでは……？　曰く付きの家電、不気味な家電怪談、お待ちしております。
そして来月はお年玉企画として、最恐賞のAmazonギフトは5,000円、佳作の文庫プレゼントは3冊セットになりますので、ふるってご応募ください！
さらに気になる結果発表を弊社公式のYouTube怪談朗読チャンネル「井戸端怪談」にて行います。「りっきぃの夜話」でお馴染みの人気怪談朗読YouTuber・りっきぃさんの朗読で、佳作作品から順にカウントダウン形式で発表する試み。タイトル発表だけでなく、実際に作品を朗読していきますので、りっきぃさんに作品を読んでほしい方はぜひチャレンジしてみてください。最後に読まれる作品＝最恐賞は誰の作品か!?　どうぞお楽しみに！